神祕的黑土之國—古埃及的女性地位

與古往今來的大多數國家不同，在神祕的黑土之國–古埃及，女性在家庭中擁有極高的地位，特別是在平民階級中，這種地位甚至會超過男子。「當你富有並建造房子的時候，更要熱愛你的妻子。讓她吃飽穿暖，並用油膏滋潤她的身體。你要終生使她快樂，因為她是屬於主的」（《普塔霍泰普訓言》）

女人是一切的母親，給予生命和教導。古埃及人相信，當一個男人在知識、靈性、權力上有所成就時，就可以戴上一頂長假髮，象徵他在某個層面上已經能和女性比擬。當男女站在一起時，女人的手會環繞著男人，給予他力量和保護。有句話仍流傳至今：「在每個成功的男人背後，都有個強大的女人在支持著」。而更正確的說法應該是，「在每個強大的男人身旁，都有個更強大的女人，給予他平衡與和平的能量」。

　　婚姻與家庭

普通埃及人的家庭是一夫一妻制的，每位男性（包括法老），只能有一名合法的正妻，對法老而言，妾則相當於奴隸。但同居和嫖妓是被允許的。許多村莊都有妓院，儘管在古代文獻中一再告戒年輕人，嫖妓是錯誤並且有害的，但卻沒有以法律手段加以禁止。相對而言，通姦的處罰則要嚴厲的多。在文學作品中，凡通姦者無一例外的被處死，但據說現實中會適當減輕。埃及女性無須遵守什麼婚前操守，因此她們相對於其他國家的女性要更加開放。在求愛時也常會佔據主動地位「英俊的朋友啊，我的願望是作為你的妻子來掌管你的財產」（古埃及詩歌）
相比而言，男性則往往低聲下氣。

　「這是妹妹的家，

但願我是她的看門人。

即使這會使她生氣，

聽到她的嗔怪我也感到愜意。

我在她面前，

敬畏地如同孩童侍立。

但願我是伴侍她的女奴，

整天形影不離，

目睹芳華，幸福無比。」（古埃及詩歌）

離婚在埃及是被允許的，並且男女雙方都有權提出離婚請求。通常的離婚理由可以是通姦、不孕、相互反感。古王國以後的離婚契約中明文規定，丈夫必須在離婚後付給妻子一筆財產，以補償妻子失去的貞操。並且，如果丈夫如果因通姦而使妻子決定離婚的話，他必須將自己三分之一的財產以及相應的罰金交給前妻。離婚雙方都可再婚。

順便提一下，至少在大約西元前1000年之前，埃及人就掌握了用蘸有蜂蜜的布團來避孕的方法。先進的避孕方式使得人們不再帶著負罪感和功利感去面對性問題。這也是古埃及女性較其他地區開放的原因。以前看到種說法，認為近代以來女性思想解放和地位的提高，很大程度上應歸功於保險套的發明。

　　經濟生活

財產繼承制度上，婦女擁有不亞於男性的權利。據說在古埃及，更多的情況下，父母會將財產全部、或者大部分傳給自己的女兒，以致于「許多男人娶自己的姐妹為妻子，並不是出於愛情，而是為了得到他們的姐妹從母親那裏繼承來的財產」（注：此段摘自《在時間的長河裏》一書，可能有誤。因為據我所知，在埃及貴族階層中盛行血親通婚，但在平民間卻是被禁止的）

在古埃及，女性不僅有權利繼承並擁有財產，並且有權分配財產，以及立遺囑。通常父親負責家庭經濟，他要尊敬妻子，不能過問屬於妻子職權範圍內的事。

　埃及女性在家庭中的地位是極高的，許多方面甚至不亞于現代女性。

然而我們所熟悉的規律是，家庭往往是一個社會的縮影，因此兩者間總存在一種相互對應的關係。那麼從整個社會的角度來看，埃及女性又擁有什麼樣的地位呢？事實證明，從社會角度而言，埃及女性很顯然是處於一種「配角」、「可有可無」的位置，這讓人感到十分費解。
這裏所說的「配角」、「可有可無」是相對於埃及女性在家庭中的地位而言的。其實相比於其他地區，埃及婦女在社會中的地位也是很高的。

首先，女性可以任職。但不會是什麼重要的、或者擁有很大權利的職務。通常來說是祭司和書吏（有些情況下也會擔任王室倉庫總管的職務）。一般有地位的神祗，在其寺廟中都會有專門的女祭司，但大祭司無一例外的是男性。而書吏中，據我們所知，女性還是佔有一定比例的。這說明在古埃及，並不限制女性接受教育。相比於其他國家的女性，這點到是很開明的。
然而，正如前面所說，女性只能擔任這些「可有可無」的官職，真正的大權皆掌握在男性手中。男性法老(兩個女法老畢竟是特例)下屬一個龐大的官僚機構，此機構由一名宰相掌管。從第4王朝開始，宰相通常由太子出任。地方上，以州為單位的下級行政機關被創立出來，州長一職通常是父子繼承制。同時，州長還兼任本州的大祭司，統管宗教事務。州長在其領土內，儼然就是個土皇帝。直到12王朝，州長的權勢才被中央政府所壓制。

由此看來，國家整個政治、宗教體制都是建立在以男性為主的基礎上的。

這裏順便要提一下的是神的世界。我們發現，大多數「高級」神祗都是男性，如荷魯斯、阿奴比斯、拉、阿蒙等。女性神祗也有，如依西斯、巴斯特特。埃及有名可考的神有超過兩千名，我們不可能一一統計男女比例，但我們知道，神的世界往往是現實社會的反映。因此我們不妨也將神的社會劃分出「統治階級」與「被統治階級」。統治階級是指那些擁有全國性影響的神祗，如拉；其他的地方性神祗則可化歸被統治者。這樣我們就會發現，在「統治階級」中，幾乎都是男性神祗。依西斯主要是由於她是荷魯斯的母親而受到全埃及的崇拜，因此也可算是一個例外。

現在讓人疑惑的就是，為什麼在一個男女平等，甚至某些情況下以女為尊的社會基礎上，會存在一個完全由男性掌控的上層建築。這違反了我們所熟悉的一般規律。
首先來分析埃及女性在家庭生活中擁有較高地位的原因。

毫無疑問，這很大程度上是母系氏族殘留的影響。在巴達裏文化（約前4400年）遺址中發現的一些婦女雕像以及女性的墓地，往往要比男性的大一點。由此推測，此時的尼羅河流域尚處在母系氏族公社時期。而此時距我們通常所說的古埃及文明時期，已經不算是遙遠了，因此這種縱向的影響是顯而易見的。
但同時，我們也注意到了另一個可能的因素，即整個社會的經濟生產情況。

經濟、生產力決定一切似乎已經成了一條真理，我們也不妨來進行這樣的分析：

首先，男性代表著力量、強壯。所以凡是能充分體現其優勢的社會，都是以男性為主的。女人無法從事高強度的體力勞動，因此，當一切都要依賴于男人的時候，女人也就成了種附屬品，或者寄生者。這樣的情況在希臘、羅馬和中國都很突出。而埃及卻有其自身的特點。

從農業生產角度而言，尼羅河為埃及人帶來了極大的便利。每年有長達四個月的澇期，河水的氾濫帶來了肥沃的淤泥。據希羅多德的記載，埃及有些地區甚至不用梨地，在水退後，直接將種子撒在田裏，放幾隻豬進去拱拱就可以了。所以埃及農人的勞動強度相對而言是比較低的。

同時，埃及三面沙漠一面臨海的地形，使得它在早期很少遭受外來的入侵，而國內虔誠的信仰則保證了自身的穩定。對外無須抵抗，對內無須鎮壓。大多數埃及人的大腦中可能並沒有“軍隊”這個概念，儘管在前王朝時期就已經有了職業軍人。 19王朝時期，帝國逐漸形成，不斷的對外征伐導致了貴族階級中男性地位的上升，女權旁落，這也是必然的。
其次，在埃及，土地幾乎完全是屬於法老和神廟的。新王朝時期由於軍事上的需要，軍事貴族們也可擁有私有的土地財產。但對平民而言，只擁有地產的使用權及地產產品的佔有權，卻不是土地的所有者。

這種現象比較好解釋。尼羅河每年的氾濫都會沖刷掉原有的地界，因此，私有土地的劃分顯然是不切實際的。在埃及，每兩年法老會專門派人測量、分配土地。

「（在古埃及）人們所繼承的財產幾乎沒有什麼價值，所以對它的分配不會引起任何困難。由於不存在私有世襲財產，女人保持了人的尊嚴。」（《第二性》西蒙·波娃）

正是這樣，埃及人的家庭中依然保留了從母系氏族繼承下來的對女性的尊重。
然而這不足以解釋我們的疑問。

我的結論是，一方面，男性掌控著整個上層建築似乎是順理成章的（這主要是從歷史經驗考慮，沒有歧視女性的成分）。另一方面，也說明了在當時的埃及，統治者和平民似乎已經脫節了。

在埃及，似乎存在著兩種文化，官方文化和平民文化。

例如貴族們流行與姐妹通婚，而在平民中卻被禁止；平民無法在死後被製成木乃伊，不能在棺材上刻上死者文書；除非在重大節日，否則平民不被准許進入神廟，不允許祭祀神明；古埃及識字的人不到3%，而真正懂得書寫的不到1%，且基本上都屬於貴族階級，平民根本沒有機會接受教育。等等。
其實在諸多古文明中，統治階級脫離平民階級高高在上並不是什麼特別的現象，然而卻從沒有到像埃及這樣嚴重的地步。埃及的這種上下脫節的現象是十分嚴重的，這導致了社會上存在兩套標準。

在埃及的王室中，女性的地位依舊是很高的，但已經不再是與男性平等的地位了，而僅限於是一種尊重。也許這僅僅是種慣性使然。所以在喜克索人入侵之後，在新的觀念衝擊下，王室貴族中女性的地位開始衰落。19王朝的年年征討也加速了這個過程。而在平民的世界裏，直到拖勒密時代之前，女性一直擁有著和男性平等的地位。